Tapio Tuomela

Composer

Tapio Tuomela

Tapio Tuomela started his musical career as a pianist and conductor in the 1980’s, having finished both master programs at the Sibelius-Academy; he also studied two terms as an exchange student in the Soviet Union. He started his composition studies at the Sibelius-Academy in 1985 and continued them at the Eastman School in the USA (Master in composition, 1990). He accomplished his studies 20 years later at University of Arts Helsinki (Doctor in composition, 2014) where he has taught between 2005-2018 part-time and currently as lecturer of orchestration and composition.

Tuomelan säveltämä musiikki on usein inspiroitunut pohjoisesta luonnosta ja kulttuuriperinnöstä. Hän on säveltänyt kolme oopperaa, kaksi kamarioopperaa, paljon kuoromusiikkia ja lukuisia teoksia laululle ja erilaisille kamariyhtyeille. Orkesterimusiikkituotantoon kuuluu mm. kolme sinfoniaa, kaksi konserttoa ja orkesterin säestämiä lauluja.

His Kalevala-inspired Mothers and Daughters was commissioned by the Finnish National Opera and the Finnish candidate for Nordic Prize, while chamber opera -melodrama Antti Puuhaara was composed to an old fairy tale. It was commissioned in 2008 by the french Ensemble Musicatreize and has been performed approx. 30 times, e.g. at Bastille Opera Auditorium and Musée d’Orsay. As for the more recent operas, Crossroads was first performed at Oulu City theatre in 2017 with ten sold-out performances, just like the latest, Fur Hat Opera at Rovaniemi Korundi and National Opera Almi hall in 2022 – and later broadcast also in the YLE program 1 “Opera Evening”.

Working as opera coach and conductor had a profound impact in Tuomela’s focus as a composer. He started in 1990-91 as lecturer at the Sibelius Academy and assistant conductor at Savonlinna Opera Festival and in most contemporary opera productions of the Finnish National Opera between 1990-1996. His music has been performed in festivals like World Music Days, Nordic Music Days, Gulbenkian (Lisbon), Présences (Paris), Moscow Forum, Sibelius & Beyond (London), and Scandinavia Today (N.Y.). In addition to organizations in Finland, he has got commissions from ensembles in Germany, France, Spain, Portugal, Scandinavia, and Russia. He has led composer workshops in most of these countries.

Taideyliopiston Sibelius-Akatemiassa Tuomela on toiminut orkestraation ja sävellyksen sivutoimisena tuntiopettajana vuodesta 2005 sekä lehtorina vuodesta 2018.

Taiteellisena tai organisaation johtajana hän on ollut kolmessa organisaatiossa, pisimpään Musiikin aika /Time of Music -festivaalilla 2000-2008. Vuonna 2013 hän oli vastuussa Pohjoismaisten Musiikkipäivien organisaatiosta ja järjesti niiden yhteyteen konserttikiertueen Virossa ja Venäjällä. Hetan Musiikkipäivien taiteellisena johtajana vv. 2020-2025 hän ideoi ja tuotti yhteispohjoismaisen Sámi Meets Classic -projektin, jonka aikana saamelaismuusikoista ja nykymusiikkisäveltäjistä koostuvat työparit sävelsivät toistakymmentä uutta saamenkielistä teosta. Hän oli Suomen Säveltäjät sivutoiminen toiminnanjohtaja 1992-1997, tuottaen mm. yhdistyksen 50-vuotisjuhlat v. 1995. Vuodet 2010-2014 hän toimi säveltäjäyhdistyksen hallituksen puheenjohtajana. Muita luottamustehtäviä hänellä on ollut lukuisten taideorganisaatioitten hallituksissa, mm. Teostossa.

His other prizes include the Lion of the Finnish state, Ordre National du mérite / Officier en France, and the Kalevala Prize. He was Resident Composer of the Joensuu City Orchestra in 2008-2013, featured composer at Nordic Music Festival at St Petersburg in 2005, and Musiques Demésurées (Clermont-Ferrand, France) in 2006.

Music by Tuomela appears on ca 15 CDs, including the opera Mothers and Daughters (Koch & Schwann, Germany), Antti Puuhaara (Actes Sud, France), CD Portrait (Jasemusiikki, 1999), and several recordings at Alba, e.g. a comprehensive CD “Lullabies and Spells” with Helsinki Chamber Choir.

---